মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামের আকাশে হয়তো সেদিন ঝরে পড়বে নিঃশব্দ অশ্রু, গ্যালারির গর্জনে মিশে থাকবে এক অদৃশ্য বিদায়ের সুর। লিওনেল মেসির পায়ের প্রতিটি ছোঁয়া তখন শুধু গোলের আশায় নয়, বরং স্মৃতিকে ধরে রাখার তীব্র আকাঙ্ক্ষায়। কারণ সেটিই হয়তো তার দেশের মাটিতে হতে পারে শেষ নৃত্য। ফুটবল যেন সেদিন রূপ নেবে এক মহাকাব্যে, যার কেন্দ্রে কেবল এক নাম মেসি।

সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য ২৯ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবুও ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটিকে ঘিরে তৈরি হয়েছে ব্যতিক্রমী আবহ। কারণ ৩৮ বছর বয়সী মেসি নিজেই স্বীকার করেছেন, এ লড়াই তার জন্য 'খুবই বিশেষ'। আনুষ্ঠানিক অবসরের তারিখ না জানালেও, পরিবারের উপস্থিতিতে এ ম্যাচকে অনেকে ইতিমধ্যেই বিদায়ের সমার্থক ধরে নিয়েছেন।

ভেনেজুয়েলা ম্যাচের পর ৯ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা যাবে ইকুয়েডরে, তবে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু এখন কেবল এক জনই। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন টিকিটের দাম রেখেছে ১০০ থেকে ৫০০ ডলার, আর মুহূর্তের গুরুত্ব আঁচ করে সমর্থকেরা ভিড় জমাচ্ছেন ইতিহাসের সাক্ষী হতে। এমনকি কনমেবলও যোগ দিয়েছে আবেগঘন সুরে। সামাজিকমাধ্যমে মেসির আলবিসেলেস্তে জার্সির ছবি দিয়ে লিখেছে, 'দ্য লাস্ট ডান্স ইজ কামিং'।

অবশ্য আবেগ সরিয়ে কোচ লিওনেল স্কালোনির সামনে কাজটা অনেক বাস্তব। ইনজুরির কারণে বাদ পড়েছেন ফাকুন্দো মেদিনা, জায়গা হয়নি আনহেল কোরেয়ারও। তবে তার দলে আছেন বিশ্বকাপজয়ী অভিজ্ঞরা এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, রদ্রিগো দে পলদের মতো নির্ভরযোগ্য নাম। পাশাপাশি জায়গা করে নিয়েছেন নতুন প্রজন্মের স্বপ্নবাহক ক্লদিও এচেভেরি, ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো আর নিকো পাজ।

কিন্তু দলে যত নামই থাকুক, গ্যালারির চোখ আর ক্যামেরার ফ্রেম ছাপিয়ে আলোটা থেমে থাকবে কেবল এক জনের ওপর। তিনি লিওনেল মেসি।

গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ (অ্যাস্টন ভিলা), ওয়ালতার বেনিতেজ (ক্রিস্টাল প্যালেস), হেরোনিমো রুলি (মার্সেই)।

ডিফেন্ডার: ক্রিস্তিয়ান রোমেরো (টটেনহ্যাম), নিকোলাস ওতামেন্দি (বেনফিকা), নাহুয়েল মোলিনা (অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ), গঞ্জালো মনতিয়েল (রিভার প্লেট), লেওনার্দো বালেরদি (মার্সেই), হুয়ান ফয়েথ (ভিয়ারিয়াল), নিকোলাস তাগলিয়াফিকো (লিঁও), মার্কোস আকুনা (রিভার প্লেট), হুলিও সোলের (বর্নমাউথ)।

গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ (অ্যাস্টন ভিলা), ওয়ালতার বেনিতেজ (ক্রিস্টাল প্যালেস), হেরোনিমো রুলি (মার্সেই)।

ডিফেন্ডার: ক্রিস্তিয়ান রোমেরো (টটেনহ্যাম), নিকোলাস ওতামেন্দি (বেনফিকা), নাহুয়েল মোলিনা (অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ), গঞ্জালো মনতিয়েল (রিভার প্লেট), লেওনার্দো বালেরদি (মার্সেই), হুয়ান ফয়েথ (ভিয়ারিয়াল), নিকোলাস তাগলিয়াফিকো (লিঁও), মার্কোস আকুনা (রিভার প্লেট), হুলিও সোলের (বর্নমাউথ)।

ফরোয়ার্ড: ক্লদিও এচেভেরি (বায়ার লেভারকুসেন), ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো (রিয়াল মাদ্রিদ), ভ্যালেন্তিন কার্বোনি (জেনোয়া), হুলিয়ানো সিমেওনে (অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ), হুলিয়ান আলভারেজ (অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ), নিকোলাস গঞ্জালেস (জুভেন্টাস), লিওনেল মেসি (ইন্টার মায়ামি), লাউতারো মার্তিনেজ (ইন্টার মিলান), হোসে ম্যানুয়েল লোপেস (পালমেইরাস)।